1956年6月，姚继成出生于中国江西南昌，由于爷爷和父亲在书画、古玩方面非常有造诣，姚继成从小便受到良好的艺术熏陶，加之他天赋异禀，这使得他很小的年纪就能画出像样的画来，但由于当时父亲被打成“右派”，他们家生存都举步维艰，根本没有条件让他学习画画或是说让他拥有画画的条件和平台，他手下有两个弟弟和一个妹妹，他们经常饿到中午才能吃到一点酱油拌饭，而就是这样简单的中餐，他也经常不能吃饱。那时候，对他来说，买颜料和画笔是一件非常奢侈的事情，和锦衣玉食一样，是遥不可及的梦。
然而他并不气馁，他从垃圾堆里捡出报纸、废书、烟丝和橘子皮，拿去换几毛钱，日积月累，他便凑到了可以买颜料和纸笔的零钱，他高兴坏了，开始如饥似渴地画了起来！
那个年代，大街小巷到处都是毛主席像，姚继成最先的绘画对象也是毛主席，他以一天一张黑白的、2天一张彩色的开始刻苦练习了起来，凭着过人的天赋和毅力，一本一本的毛主席体裁的画本开始完成，12岁的他，开始在附近小有名气起来，然而这给他带来了麻烦。当时他父亲被打为“右派”，区委会便有人来查，查到他画的毛主席像的时候便质问：你画的毛主席旁边的女人是谁？姚继成战战兢兢地说：杨开慧，区委会的人也没多问，便将姚继成和他的画本带走了，当时，姚继成的母亲以为他一时半会回不来了，还帮他准备了牙膏牙刷，那种场面，以为是要离别了那般辛酸而又不舍……
然而，姚继成却因祸得福，区委会主任在问明原由后，指着画本问姚继成：这真的全部都是你画的？姚继成点点头，区委会主任觉得这个小孩不错，小小年纪就能画得如此逼真，便让他帮区里画大的壁画，并给了姚继成很多的颜料和画笔，因祸得福的姚继成高兴坏了，一下得到了这么多颜料和画笔以及在公共场所展示自己绘画本领的机会让他高兴得睡不着觉，他格外珍惜这次机会，每一次绘画都当成他最重要的事情去做，久而久之，他的绘画得到了很大的提高，绘画的手感开始慢慢好了起来。而由于颜料和画笔得到了保障，他再也不用去捡垃圾了，他空出的时间用来业余的创作，他的作品越来越丰富起来。
为了拓展自己画画的空间，姚继成甚至初生牛犊不怕虎地跑到省委会去寻求更大的绘画空间，虽然没有得到重用，但他的精神还是打动了当时西湖区的宣传部主任，当时的主任安排了他跟三眼井小学的涂老师学习，为此，他获得了更大的绘画机会，他开始为长运、江西拖拉机配件厂画画，那个时候他还年纪小，常常穿着小孩子的衣服进行绘画，碰见高的地方画不够，还需要有大人抱着才能进行创作，他在不断地创作中收获了满满的绘画知识和应付大型彩绘的经验，他关于绘画的学习和进步达到了一个黄金时期。
后来由于生存需要，姚继成去做了一名浇铸工，可以拿到每个月28元左右的工资，姚继成用这有限的工资维持着自己最基本的开销，这份工作姚继成做了很久，后来他的绘画作品里有反应浇铸工劳动场面的，灵感就是起源于现实生活，姚继成对这份工作还是凝集了很多的感情和汗水的。
这些都算不上特别辛酸，虽然清贫虽然没有良好的平台，但姚继成还总是庆幸自己比普通的绘画爱好者幸运，辛酸的在后面的高考这件事情上，等到姚继成快到成年年纪的时候，中国已经恢复了高考，而且当时的中国，老百姓要想翻身，要想脱离最基本的生存线过上体面的生活，唯一的出路就是高考，姚继成深深地意识到这一点，便一头扎进了高考里面去了，他知道，只有高考，只有到更好的美院进修，他才能真正地走出去，圆自己的画家梦，也为自己的家庭争光。
说起高考，姚继成连连摇头，那种苦难，至今提起都是隐隐作痛，姚继成自己都记不清自己到底参加了多少次高考，大概八九次吧，他回答说，为何参加近十次高考，姚继成心中满腔的苦涩：有政治原因未被录取，有没有考好的时候，也有临时添加英语的缘故等等，总而言之，姚继成在高考这件事情上是尝尽了世间苦难，那种屡战屡败的挫败感几乎将他打倒，可当时又找不到其他的出路，一次又一次的落榜几乎让他绝望，那种无尽的、漫长的、近十年的苦难姚继成无法形容，只是我们从他反复摇头的无奈中体会到了他当年经受的苦痛，而他当年经受的苦难应该比我们察觉的更甚，我忽然明白了他现在的淡定与坚强，也明白了他在美国生存下去的时候顽强的生命力从何而来，近十年的漫漫高考路给了他一般人无法企及的坚强与韧性，这种能力比当初年少时候学画的执着更难能可贵。
都说苦难造就英雄，姚继成就是在这样万般艰难的环境中坚持着，当苦难的风持续吹来的时候，他没有退缩，而是选择了坚持，后来，日本和美国的学校陆续向姚继成伸出了橄榄枝，虽然来得太晚，但姚继成还是怀着感恩的心态欣然接受，这使得他以后的画风和生活都充满了正能量，都说姚继成在美国是幸运的，甚至于把他在书画界的成功都归结为幸运，但我们回头去看看他年少时候的辛酸，我们就会明白，上天给他这么多的恩赐，那是有原因的，原因就是：能够承受多少苦难，就能承载多少荣誉，当苦难的风没有把他吹倒，意味着成功的风即将吹往他的脸颊！
